Ist Kunst der Schlüssel zur Rückkehr ins Amt? Brookfield Properties ist dieser Meinung

Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte erschien ursprünglich in On Balance, dem ARTnews-Newsletter über den Kunstmarkt und darüber hinaus. Melden Sie sich hier an, um es jeden Mittwoch zu erhalten.

Anfang dieser Woche stellte Brookfield, das nach den meisten Maßstäben größte Immobilienunternehmen der Welt, sein neuestes Projekt, Manhattan West, in einer Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes vor, bei der es an einem Band mangelte. Es gab jedoch zwei bedeutende Kunstwerke im öffentlichen Raum, eine Skulptur von Charles Ray und ein Mosaikstück von Christopher Wool. Schließlich ist es einfacher, für Kunst zu klatschen als für Eigentum.

Heutzutage ist niemand mehr in der Stimmung, Bürogebäude zu feiern, inmitten einer scheinbar endlosen Immobilienkrise und der Zwangsmaßnahmen zur Rückkehr ins Büro, gegen die Gewerbeimmobilien – und Brookfield bildet da keine Ausnahme – hartnäckigen Widerstand leisten .

Nach Angaben des Unternehmens geriet das Unternehmen im April mit Hypothekenzahlungen in Höhe von insgesamt Hunderten Millionen Dollar für seine Bürogebäude rund um die Metropolregionen Washington, D.C. und Los Angeles in Verzug, etwa 0,7 Prozent seines Immobilienbestands. Eine Studie des Sicherheitsunternehmens Kastle schätzte im vergangenen September, dass die Büroauslastung seit Beginn der Pandemie von 95 Prozent auf 48 Prozent gesunken ist (obwohl die Immobilien von Brookfield in dieser Messung nicht berücksichtigt wurden). Und dann, im Dezember, schlugen einige Ökonomen vor, dass bis zu 453 Milliarden US-Dollar an Immobilienwert verloren gehen könnten, wenn es nicht zu einer Erholung käme.

Zumindest in New York scheint Brookfield mehr Glück gehabt zu haben. Im Dezember berichtete die New York Post, dass die Gebäude One und Two Manhattan West zu fast 100 bzw. 76 Prozent belegt seien. Und am Dienstag gab das Unternehmen bekannt, dass es 15 Milliarden US-Dollar für einen neuen Immobilienfonds aufbringen werde. Doch das Unternehmen setzt darauf, dass es Arbeitnehmer nicht nur mit Annehmlichkeiten wie einer begrünten Terrasse und einem Wellnesscenter, sondern auch mit Kunst zurück ins Büro locken kann.

Sabrina Kanner, Executive Vice President für Entwicklung, Design und Bau des Unternehmens, sagte gegenüber ARTnews, dass die Bereitstellung von Raum und Ressourcen für Kunst ein wesentlicher Bestandteil des Manhattan West-Plans sei, insbesondere im Zusammenhang mit der Rückkehr ins Büro.

„Kunst ist ein wichtiger Bestandteil des öffentlichen Raums und ein wichtiger Bestandteil des Rezepts, Mitarbeiter dazu zu bringen, wieder an die Arbeit zu kommen“, sagte Kanner. „Menschen in den öffentlichen Raum zu locken ist eine wichtige Zutat [im RTO-Rezept], denn je mehr Menschen man dort hat, desto erfolgreicher ist es, desto besser fühlt es sich an, dort zu sein.“

Kunst, sagte Kanner, gehöre zu einer Kategorie von Attraktionen, von denen Immobilienunternehmen voraussagen, dass sie neben nachhaltigem Design und Annehmlichkeiten Menschen dazu bewegen werden, Gewerbegebiete zu besuchen. Als Kanner in den 1980er Jahren mit der Arbeit an dem Projekt begann – als das Gelände, auf dem es und die benachbarten Hudson Yards heute stehen, nur ein ausgedehntes Netz von Bahngleisen war – war sie in ihren Zwanzigern. Damals fragte sie sich: „Wer wird hierher kommen wollen?“ Aber selbst wenn die Bahngleise völlig umgestaltet sind, können sich Bürotürme heute noch genauso unwirtlich anfühlen.

Zum Glück für Brookfield Properties ist der Leiter von Brookfield Asset Management, seiner Muttergesellschaft, Bruce Flatt, der Ehemann des ARTnews Top 200-Sammlers Lonti Ebers. Es war Ebers, der vorschlug, dass der Kunstberater Jacob King hinzukommen sollte, um die Künstler auszuwählen, bei denen öffentliche Kunstwerke für das Manhattan West-Projekt in Auftrag gegeben werden sollten. Kings erste Wahl fiel auf Charles Ray und Christopher Wool, von denen keiner öffentliche Werke in New York City ausstellte und die beide das Angebot annahmen.

„Damals hielten wir es für sehr abwegig, dass einer von ihnen daran interessiert sein würde, Aufträge für die Entwicklung von Gewerbeimmobilien zu vergeben“, sagte King während der Enthüllung. Zu seiner Überraschung äußerte keiner der Künstler Bedenken. „Es war eine Gelegenheit, ihnen eine Plattform zu geben und der Stadt New York etwas zu geben.“

Bei der Enthüllung besprach Ray seine Skulptur Adam and Eve (2023), eine Arbeit aus Edelstahl, die ein älteres Paar, einen Mann in Hosenträgern und Toms-Schuhen sowie eine Frau zeigt, die auf einem Baumstamm sitzt und einen Hosenanzug trägt, der signalisiert, dass sie „drei oder drei Jahre alt“ ist „Vier soziale Hierarchien über ihrem Mann“, so Ray, der sagte, dass er Hudson Yards nicht mag. „So ein verdammtes Unternehmen“, sagte er, „aber mir gefällt das, obwohl es damals noch nicht gebaut wurde.“

Manhattan West liegt direkt gegenüber der Moynihan Train Hall und aus diesem Grund scheint die Gegend einen Teil der Aura und Ernsthaftigkeit bewahrt zu haben, die mit den Pendelverkehrsarten und der wesentlichen Infrastruktur der 1950er-Jahre verbunden ist, im Gegensatz zum reinen Touristen-Honeypot aus Einkaufszentren und Instagram-Möbeln Architektur, die große neue Projekte in New York definiert, wie das Oculus, die Highline und natürlich die Hudson Yards. Schöne, klassische und unerwartete Werke von Künstlern wie Ray und Wool verstärken dieses Gefühl von Würde und Vitalität, das diesen anderen Projekten fehlt.

Aber wenn sich der Absturz im Gewerbeimmobilienmarkt nicht umkehrt, wissen wir, dass ein gutes Stück öffentlicher Kunst die Marktkräfte nicht aufhalten wird.

Update, 07.06.2023, 16:40 Uhr: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um zusätzlichen Kontext zu Brookfields Ausfall sowie RTO-Zahlen aufzunehmen.