Bobby's BBQ im Fountain Inn wurde für das Preserve the Pit-Stipendium ausgewählt.

Octavius ​​„Tay“ Nelson weiß, wie man im Bobby's BBQ von Fountain Inn eine Party in den Herzen der Kunden und in den Hinterhöfen von Familie und Freunden zaubert.

Als Restaurantbesitzer, der einer Minderheit angehört, ist er auch bestrebt, seine kulturellen Wurzeln zu bewahren.

Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, über die Geschichte von BBQ auf Sklavenplantagen im Süden nachzudenken.

„Wenn sie [die Sklaven] zu essen bekommen würden, wären es die Fleischstücke, die niemand sonst haben wollte“, sagte Sarah Nelson, Tays Frau und Bobby’s BBQ-Miteigentümerin. „Es war nicht wie das Prime Rib oder das begehrtere Stück. Sie bekamen die Teile, die zäh und schwer zu kochen waren, also im Grunde die Wegwerfstücke könnte essbar sein. Sie lernten, es auf niedriger Stufe und langsam zu kochen, um die Zartheit dieser Fleischstücke hervorzuheben.“

Im Restaurant bewahren Tay und Sarah diese historische Kochmethode mithilfe ihrer 1.000-Gallonen-Offset-Moberg-Räucheröfen namens „Grace and Mercy“. Das Garen des Bruststücks kann bis zu 16 Stunden dauern, sodass es saftig und zart wird.

„Die Indianer waren die ersten, die geräuchert haben, aber was das amerikanische BBQ angeht, kam ein Großteil davon von den Plantagen.“ Sagte Tay. „Denken Sie an all die alten BBQ-Restaurants von damals, und auf den Bildern gab es dort alle Black Pitmasters.“

Für diese Bemühungen und dieses tief verwurzelte Engagement wurden die Nelsons und Bobby's BBQ für das prestigeträchtige Programm „Preserve the Pit“ von Kingsford ausgewählt, das darauf abzielt, „die Kultur und Geschichte des Black Barbecue in Amerika zu bewahren und in seine Zukunft zu investieren“.

Das Programm führt in seinem dritten Jahr BBQ-Unternehmer durch das Stipendienprogramm von Kingsford. Preserve the Pit hat über 3.500 Bewerbungen zur Prüfung erhalten. Tay sagte, er habe sich mehrmals für das Programm beworben. Die Nelsons waren dankbar, als sie einer von sechs Unternehmern waren, die für die Ausgabe 2023 ausgewählt wurden.

Bobby's BBQ wird von Amy Mills, Inhaberin von 17th Street BBQ in Murphysboro, Illinois, betreut. Am Freitag, den 19. Mai, wagten sich Tay und Sarah im Rahmen des Mentorings auf die Memphis in May and Kingsford BBQ Culinary Tour.

Sie erlebten BBQ-Geschichte, indem sie BBQ-Legenden wie Jim Neely, Gründer der Neely BBQ-Dynastie und Besitzer von Jim Neely's Interstate Bar-B-Que in Memphis, trafen.

Die Nelsons pflegten auch Austausch mit anderen Mentoren und Stipendiaten des Programms. Auf den Social-Media-Beiträgen von Bobby's BBQ ist Sarah zu sehen, wie sie Fotos und Videos von diesem Erlebnis teilt.

Die Nelsons erwarten, dass das Stipendium ihrem Unternehmen hilft, insbesondere in den digitalen und sozialen Medien. Tay möchte, dass seine Beiträge zum BBQ weitergegeben und in Erinnerung bleiben.

„Ich möchte nicht sagen, dass es sich anfühlt, als ob die Fackel an uns weitergegeben wurde, aber es fühlt sich an, als würden wir die Flamme entzünden“, sagte Tay. „Wir haben die Flamme bereits angezündet, aber wir zünden sie jetzt wirklich an, damit wir die Flamme eines anderen entzünden können.“

Bei Bobby's BBQ ist Inklusion wichtig für das Geschäftswachstum und den Aufbau der Gemeinschaft. Die Nelsons möchten, dass sich ihre dreizehn Mitarbeiter und Kunden willkommen und wie eine Familie fühlen.

„Wir wollen etwas haben, das langlebig ist“, sagte Tay. „Einen Ort mit qualitativ hochwertigem Essen zu haben, an dem sich die Menschen zu Hause und willkommen fühlen ... Wir werden Ihren Körper und Ihre Seele nähren.“

Tay und Sarah haben fünf Kinder, die sich für das Geschäft ihrer Eltern begeistern.

„Schon als sie [die Kinder] noch ganz klein waren, waren ihre Hände und Fußabdrücke im Beton des Gebäudes zu finden“, sagte Sarah. „Sie konnten miterleben, wie wir gemeinsam etwas aufbauen und wachsen lassen. Sie haben ein Gefühl der Eigenverantwortung und sind stolz auf die Eigenverantwortung, so wie ‚Das ist unser Geschäft‘.“ Es ist nicht nur so, dass Papa zur Arbeit geht und es sein Ding ist.“

Bobby's BBQ befindet sich mitten in einer Grill-Brutstätte in SC – mit etablierten Favoriten und gefeierten Newcomern. Während Tay freundschaftlichen Wettbewerb und eisernes Wetzeisen fördert, warnt er vor zu viel Stolz. Am Ende des Rennens könnten sich Unternehmen isolieren.

„Die eng verbundenen Pitmasters bleiben zusammen, weil es einige Probleme geben wird“, sagte er. „Vielleicht gehen Ihnen die Tassen aus, Ihnen geht vielleicht das Kleingeld aus. Ihr Holz könnte kaputt gehen, Sie brauchen vielleicht einen Räucherofen. Es ist ein Geben und Nehmen, denn die Probleme, die das Restaurant Ihres Pitmaster-Kollegen hat, könnten auch Sie haben.“

Tay ist außerdem Gastgeber von Bobby's BBQ Master Class, um angehenden Pitmastern etwas zurückzugeben und sie zu unterrichten. Der diesjährige Kurs findet vom 21. bis 22. Juli statt.

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Tay, ein gebürtiger Fountain Inn-Amerikaner, beobachtete viele Jahre lang, wie sein Vater, Bobby Louis Nelson Sr., hart arbeitete, um verschiedene Restaurants in Greenville zu leiten. Mit 12 begann Tay mit ihm zu arbeiten. Er begann mit dem Abwaschen von Geschirr und arbeitete sich schließlich so hoch, dass er während seiner Highschool-Sommerferien die Mittagspause erledigte.

Tay und sein Bruder Bobby Jr. hätten sich einst versprochen, wegen der anstrengenden Arbeit nie in der Gastronomie zu arbeiten, sagte Sarah.

Innerhalb von nur zwei Jahren, 2008 und 2009, starben sowohl Bobby Sr. als auch Bobby Jr..

Ein Jahr später gründete Tay Bobby's Seasoning, um ihre Erinnerungen wachzuhalten. Der Shake vereint Gewürze, die sein Vater in seinen Rezepten verwendete, sowie seine eigenen bevorzugten natürlichen Zutaten.

„Sein Vater stellte für alle seine Restaurants seine eigenen, maßgeschneiderten Mischungen und Gewürze her“, sagte Sarah. „Also versuchte er [Tay], Sachen nachzubauen, die sein Vater gemacht hatte.“

Das in örtlichen Lebensmittelgeschäften erhältliche Gewürz wurde um drei verschiedene Mischungen erweitert: Bobby's Allzweckgewürz, eine Zitrusmischung und ein BBQ Rub. Die Gewürze würdigen nicht nur das Erbe der Familie, sondern enthalten auch keine Zusatzstoffe, Konservierungsstoffe oder MSG. Außerdem sind sie natriumarm und glutenfrei.

Später in diesem Jahr gründete Tay mit seinen Gewürzen ein BBQ-Catering-Unternehmen und stellte Rinderbrust, Pulled Pork, Rippchen, Truthahn, hausgemachte Wurst und hausgemachte Beilagen her, natürlich abgerundet mit Bobby's Gewürzmischungen.

Im Jahr 2014 erwachte Tays Interesse am BBQ im Central-Texas-Stil.

„Ich möchte wissen, warum das funktioniert, wie das funktioniert. Ich bin ein Lernender. Ich bin neugierig.“ Sagte Tay.

Tay fühlte sich weiterhin in die Welt des Grillens zurückgerufen. Seine Kollegen bemerkten sein Talent, aber Tay zuckte mit den Schultern.

„Ich war gut darin, aber ich habe mir nichts dabei gedacht. Ich dachte: ‚Oh, das ist etwas, das ich tun kann.‘“, sagte Tay. „Viele Leute sagten: ‚Mann, du hast ein echtes Talent. Du musst darüber nachdenken, das weiterzuverfolgen.‘“

Im Herbst 2018 wurde Bobby's BBQ eröffnet.

Das Restaurant ist bei Einheimischen beliebt und wurde im Time Magazine, im Wall Street Journal und in der Tamron Hall Show vorgestellt.

Die Nelsons arbeiten derzeit an der Einführung ihrer BBQ-Saucen, einer „OG“ mit Senfgeschmack und der „Hot OG“. Die Saucen werden in örtlichen Lebensmittelgeschäften und online erhältlich sein.

Sarah arbeitet derzeit an einem Kinderbuch.

„Es ist eine Geschichte über meine Mutter, die früh an Alzheimer erkrankt ist, und weil gebackene Bohnen ihr Rezept sind, geht es darin auch um sie und die gebackenen Bohnen“, sagte Sarah. „Am Ende des Buches steht das Rezept für ihre gebackenen Bohnen.“

Ellie's Baked Beans stehen auf Bobby's BBQ-Speisekarte.

„Es ist, als würde man am Sonntag zu Omas Haus gehen. Wie ich schon sagte, wir ernähren Körper und Seele“, sagte Tay. „Wir lieben die Menschen einfach. Viele der Leute, die hier arbeiten, haben die gleiche DNA, und wenn nicht, werden sie mehr geliebt als zuvor und geben sie einfach weiter.“

Nina Tran berichtet über Trendthemen für die Greenville News. Erreichen Sie sie per E-Mail unter [email protected]